3 мая 1978 года уже давно несуществующая фирма Digital Equipment Corporation впервые в истории совершила массовую рассылку непрошенной информации. Тогда 393 пользователя ныне тоже несуществующей сети Arpanet (прототип нынешнего Интернета) получили самый первый спам.
Точнее, в те времена такого понятия как «спам» ещё не было. Оно было придумано позже.
Компания Hormel Foods, выпускающая острые паштеты под брендом SPAM («SPiced hAM», смотри на картинке выше), очень активно и навязчиво продвигала свою продукцию, в том числе забрасывая почтовые ящики (в те времена ещё не электронные) рекламными материалами.
В 1986 г. в конференциях Usenet появилось множество одинаковых сообщений от некоего Дэйва Родеса, который рекламировал новую финансовую пирамиду. Заголовок гласил: «Заработай кучу денег», а в письмах содержалась инструкция, как это сделать. Автор с завидным упорством продолжал дублировать свои тексты, и они настолько приелись подписчикам, что их стали сравнивать с навязчиво рекламируемыми консервами.
Так за словом «спам» закрепилось новое значение, позднее перешедшее в компьютерную терминологию для обозначения назойливых рекламных рассылок.
Сегодня спам генерирует до 90% почтового трафика и в то время, как принимаются законы по борьбе с ним и разрабатываются новые системы фильтрации почты, спамеры, в свою очередь создают свои технологии, улучшающие эффективность рассылок. В наши дни непрошенной информацией забрасывают не только электронные ящики, но и мнгновенные мессенжеры, форумы, доски объявлений и т. д. И конца-края, по крайней мере сегодня, этому пока не видно…